در تابستان ۱۸۳۹، در یک شب طوفانی در ساحل جمهوری کوبا، ۵۳ آفریقایی که در انبار تنگ کشتی برده‌داری اسپانیایی لا آمیستاد محبوس شده بودند، از بند و زنجیر خود رها شدند. آنها به رهبری پنج نفر، خود را مسلح کردند، کنترل کشتی را به دست گرفتند و آزادی خود را بازپس گرفتند. آنها یک هدف داشتند: بازگشت به آفریقا.