لیدی سوزان ورنون، بیوه زیبا و نابالغ، به املاک خانواده شوهرش می‌رود تا شایعات رنگارنگ مربوط به رابطه نامشروعش را که در جامعه مودب پیچیده است، تحمل کند. در حالی که در آن مکان پناه می‌گیرد، تصمیم می‌گیرد برای خود شوهری و برای دختر واجد شرایط اما منفورش، فردریکا، همسری برای آخرت پیدا کند. با این کار، او همزمان توجه رجینالد دکورسی نابالغ و خوش‌قیافه، سر جیمز چهارم سنت مارتین ثروتمند و بی‌عرضه و الهه مانوارینگ خوش‌قیافه اما متأهل را به خود جلب می‌کند و اوضاع را به شدت پیچیده می‌کند.