در حالی که اما فیلدینگ میزبان گردهمایی یک ساله انجمن بررسی باستان‌شناسی آمریکا در کالج کنزر است، وقتی رئیس سازمانش در آستانه اعلام جایگزینی‌اش مسموم می‌شود، در بطن یک معمای قتل قرار می‌گیرد. از آنجایی که بسیاری از باستان‌شناسان ارشد حاضر، پیش از قتل، حق خود را برای تصدی سمت ریاست جمهوری ابراز کرده‌اند، اما و دوست اف‌بی‌آی‌اش، جیم کانر، مظنونین احتمالی زیادی برای بررسی دارند.