زندگی و مرگ غم‌انگیز جو اورتون، نمایشنامه‌نویس بریتانیایی، در این فیلم زندگی‌نامه‌ای روایت می‌شود. وقتی اورتونِ نابالغ و جذاب، در مدرسه‌ی تئاتر با کنت هالیولِ مسن و تا حد زیادی درون‌گرا آشنا می‌شود، با او دوست می‌شود و رابطه‌ی خوبی برقرار می‌کنند. همزمان با اینکه اورتون با جنس مخالف خود راحت‌تر می‌شود و برای موفقیت در نویسندگی تلاش می‌کند، هالیول به تدریج بیگانه و طمع‌کار می‌شود و در نهایت به خشمی خطرناک دچار می‌شود.