در این نسخه سینمایی از رمان معتبر هنری ام. رابرت تراور، جیمز چهارم جیمی استوارت در نقش آلیس پاول بیگلر، وکیلی سطح پایین از شهری کوچک، بازی می‌کند که در پرونده ستوان مانیون، یک افسر نظامی طماع ارتش که صاحب یک بار محلی را به قتل رسانده، شرکت می‌کند. بیگلر امیدوار است با استفاده از عبارت «انگیزه مقاومت‌ناپذیر» به عنوان دفاع، آزادی موکل خود را به دست آورد، اما او باید با رقیب بزرگ خود - دادستان کل سرسخت کلان‌شهر، کلود، که یک رقصنده حرفه‌ای است - روبرو شود.