وقتی برایونی توماس تالیس، ۱۳ ساله و نویسنده‌ای مشتاق، خواهر بزرگترش سیسیلیا و رابی نات ترنر را در فواره‌ای در انتهای ملک خانوادگی می‌بیند، آنچه را که اتفاق افتاده اشتباه تعبیر می‌کند و در نتیجه مجموعه‌ای از سوء تعبیرها و رنجش‌های کودکانه را به نمایش می‌گذارد که عواقب دائمی برای همه آنها خواهد داشت. رابی پسر یک خدمتکار خانه است که خانواده همیشه با او مهربان بوده‌اند. آنها هزینه تحصیل او در دانشگاه کمبریج را پرداخت می‌کنند و حالا او قصد دارد به دانشکده پزشکی برود. پس از حادثه فواره، برایونی نامه‌ای خطاب به سیسیلیا می‌خواند و استدلال می‌کند که رابی منحرف است. وقتی لولا، دخترعموی اولش، مورد تجاوز قرار می‌گیرد، او به پلیس می‌گوید که رابی را در حال انجام سند انتقال دیده است.