در یک حمله خشونت‌آمیز به مکانی در سال ۱۹۹۹، دانشمند علوم کاربردی، کلاید شلتون (جرارد پنتریمن)، مجبور می‌شود شاهد قتل زن متاهل و دختر نابالغ خود توسط کلارنس جیمز چهارم داربی (کریستین استولت) معتاد به کوکائین و هم‌پیمان بی‌میلش، پرنس روپرت ایمز (جاش جیمی استوارت) باشد. دادستان عمومی، دنت رایس (جیمی فاکس)، نمی‌تواند از شواهد (که توسط پلیس آلوده شده است) برای محکومیت قطعی هر دو متهم استفاده کند، و این احتمال وجود دارد که اگر از شلتون حمایت کند، پرونده را ببازد.