چهار فضانورد پس از خواب زمستانی در سفری با سرعتی نزدیک به سرعت نور مرئی از خواب بیدار می‌شوند و متوجه می‌شوند که به یک سیاره بزرگ غیرمعمول رسیده‌اند و دوازدهمین ماه سال ۳۹۷۸ است. در این سیاره بزرگ، آنها نخستی‌سانان را شناسایی می‌کنند که هوش بالایی دارند، سرکارگر و جهان هستند و نمی‌توانند به عنوان «حیوان» دیده شوند، می‌توانند شکار شوند، به بردگی گرفته شوند یا حتی برای تحقیق مورد استفاده قرار گیرند.