بیست سال پس از فروپاشی تمدن مدرن و نابودی دنیایی که مردم زمانی می‌شناختند، زندگی برای بازماندگان به نبردی دائمی برای بقا تبدیل شده است. در چنین دنیای بی‌رحمی، مردی سرسخت و باتجربه به نام جوئل مأموریتی به ظاهر ساده را قبول می‌کند. او باید دختری 14 ساله به نام الی را مخفیانه از یک منطقه قرنطینه که تحت کنترل شدید قرار دارد خارج کند. اما مأموریتی که در ابتدا کاری کوچک به نظر می‌رسد، خیلی زود به سفری دشوار و خطرناک تبدیل می‌شود. آن‌ها مجبور می‌شوند از میان شهرهای ویران، مناطق خطرناک و انسان‌هایی که برای زنده ماندن هر کاری می‌کنند عبور کنند. در طول این مسیر سخت در سراسر ایالات متحده، جوئل و الی ناچار می‌شوند برای بقا به یکدیگر اعتماد کنند. این سفر پر از خطر، اندوه و تصمیم‌های دشوار است و به تدریج پیوندی عمیق میان آن‌ها شکل می‌دهد که زندگی هر دو را برای همیشه تغییر می‌دهد.