این سریال داستان صدها نفر را روایت می‌کند که با مشکلات شدید مالی، بدهی‌های سنگین و فشارهای زندگی دست‌وپنجه نرم می‌کنند. بسیاری از آن‌ها احساس می‌کنند در زندگی خود به بن‌بست رسیده‌اند و هیچ راهی برای تغییر شرایطشان ندارند. در چنین وضعیتی، هر کدام از آن‌ها دعوت‌نامه‌ای مرموز دریافت می‌کنند که به آن‌ها پیشنهاد می‌دهد در مجموعه‌ای از بازی‌ها شرکت کنند و در صورت پیروزی، جایزه‌ای بسیار بزرگ و وسوسه‌کننده به دست آورند. با امید به تغییر سرنوشت و رهایی از مشکلات مالی، آن‌ها تصمیم می‌گیرند این دعوت عجیب را بپذیرند و به مکانی مخفی بروند که مسابقه در آن برگزار می‌شود. در ابتدا بازی‌ها شبیه بازی‌های ساده و آشنای دوران کودکی به نظر می‌رسند؛ بازی‌هایی که بسیاری از شرکت‌کنندگان در گذشته تجربه کرده‌اند. اما خیلی زود مشخص می‌شود که این رقابت اصلاً ساده و بی‌خطر نیست. قوانین بسیار سختگیرانه است و شکست در این بازی‌ها پیامدهایی مرگبار دارد. با پیشرفت مراحل مسابقه، شرکت‌کنندگان درمی‌یابند که تنها تعداد محدودی از آن‌ها می‌توانند به جایزه نهایی برسند و بقیه با سرنوشتی تلخ روبه‌رو خواهند شد. در چنین شرایطی، اتحادها شکل می‌گیرد، اعتمادها شکسته می‌شود و فشار شدید باعث می‌شود تاریک‌ترین جنبه‌های شخصیت انسان‌ها آشکار شود. در نهایت هر بازیکن باید تصمیم بگیرد که برای زنده ماندن و رسیدن به ثروت وعده داده شده تا چه اندازه حاضر است پیش برود.