تاریخچه‌ای تلخ از زندگی گریت، دوشیزه‌ای ۱۶ ساله که در نقاشی یوهانس یان ورمیر با همان عنوان قانونی به نظر می‌رسد. داستان در قرن هفدهم هلند اتفاق می‌افتد و گریت توسط یان ورمیر به عنوان خدمتکار برای مراقبت از شش فرزندش، زن باردار و حریص و مادرزن کم‌حرفش به کار گرفته می‌شود. تنش زمانی آغاز می‌شود که زن متاهل یان ورمیر به آشنایی بین شوهرش و دوشیزه مشکوک می‌شود - و بنابراین سیلی از مشکلات به پا می‌شود، زمانی که زن متاهل متوجه می‌شود که گریت گوشواره مروارید عزیزش را برای نشستن در نقش مشهور فعلی قرض گرفته است.